ChemDraw創(chuàng)始人之一的David A. Evans教授曾經(jīng)在德國應(yīng)用化學(xué)雜志上發(fā)表了一篇文章《History of the Harvard ChemDraw Project》講述了他和ChemDraw的故事,在這6頁的論文里,David洋洋灑灑地寫下了ChemDraw的前世今生,ChemDraw的誕生不僅挽救了David的婚姻,還幫助更多化學(xué)家節(jié)省了花在結(jié)構(gòu)式繪制上面的時間。
David教授是有機(jī)全合成領(lǐng)域中的泰斗級人物,他在ChemDraw的開發(fā)過程中做了很多建設(shè)性工作,“ChemDraw”這個名字也是從David之口傳播出去的。
1983年
David從加州理工大學(xué)搬到了哈佛,在搬遷期間David之妻Sally Evans結(jié)束了她30年的中學(xué)教學(xué)生涯,擔(dān)任了David實(shí)驗(yàn)室的管理人員。在管理實(shí)驗(yàn)室的階段,Sally在很多方面非常出眾,比如設(shè)計新的實(shí)驗(yàn)室、調(diào)整內(nèi)部布局、制作學(xué)校宣傳畫冊,然而唯有一件事極其枯燥乏味,那就是繪制化學(xué)結(jié)構(gòu)式。
據(jù)Sally回憶,每當(dāng)David有幻燈片演講和論文工作時,她每天至少要花費(fèi)4個小時在桌前,拿著專用繪圖模板來繪制化學(xué)結(jié)構(gòu),這種重復(fù)和無意義感的工作讓Sally非常厭煩,但是不得不做。
這份工作需要極強(qiáng)的耐心,如果墨水不小心弄臟了圖形,那就必須重頭來繪制,此外對于復(fù)雜的化學(xué)結(jié)構(gòu),往往只是改變了一個小小的基團(tuán),還需要重新把整個結(jié)構(gòu)繪制一遍!Sally曾經(jīng)向David抱怨,希望他能研究比萬古霉素更簡單的結(jié)構(gòu)。
20世紀(jì)80年代中期
引入結(jié)構(gòu)式繪圖程序之前,高校用于出版物級別的化學(xué)結(jié)構(gòu)式圖形都由專門的藝術(shù)繪圖部門制作,繪制者用專用的筆將模板上的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)錄到牛皮紙上。繪制化學(xué)圖形是一項(xiàng)勞動密集型任務(wù),但是在編寫出版物和論文時必須面對。很多學(xué)生會在繪制結(jié)構(gòu)式上花費(fèi)過多的時間,往往耽誤了實(shí)驗(yàn)的進(jìn)度。
手繪標(biāo)準(zhǔn)結(jié)構(gòu)式所需要的工具,其中Louis Fieser教授發(fā)明的Chemist's Triangle已由Sigma Aldrich銷售至少50年,直到ChemDraw出現(xiàn)之前,它幾乎是每個有機(jī)化學(xué)學(xué)生的主要工具。
1985年初
Sally在枯燥的結(jié)構(gòu)式繪制工作中爆發(fā)了,她向好友Stewart Rubenstein宣泄了她的沮喪:“How would you like to save my marriage?”(你想怎樣拯救我的婚姻?),David和Sally的婚姻就是因?yàn)楫嫿Y(jié)構(gòu)式出現(xiàn)了裂痕。
此前Stewart曾經(jīng)參觀過David的實(shí)驗(yàn)室,并且對Sally的幻燈片制作工作很感興趣。Stewart在從事LHSAS項(xiàng)目,用計算機(jī)輔助有機(jī)合成,他的編程水平很強(qiáng)并且也對有機(jī)化學(xué)領(lǐng)域充滿熱愛。那時候蘋果機(jī)的一款制圖軟件MacDraw給了他們啟發(fā),同時Stewart也面臨著大量結(jié)構(gòu)式的論文的任務(wù),為了挽救Sally的婚姻,Stewart決定開發(fā)一款能夠繪制化學(xué)結(jié)構(gòu)式的軟件。
Macintosh電腦上的MacDraw能夠繪制一些線條、多邊形等幾何圖形,這些幾何圖形其實(shí)就是構(gòu)成化學(xué)結(jié)構(gòu)式的基本要素,在MacDraw影響下,ChemDraw走向發(fā)展。
在開發(fā)ChemDraw的過程中,David和Sally都全程參與,成為了軟件的核心測試用戶,不斷地給這款軟件反饋結(jié)果,提出優(yōu)化建議。在早期的Beta版本中,ChemDraw還極其不成熟,比如不統(tǒng)一的鍵長、不平滑的相交線,David曾給Stewart說:“繪制結(jié)構(gòu)的美學(xué)必須與專業(yè)圖形藝術(shù)家所繪制的美學(xué)一樣好,或更好。除了幾個值得注意的例子,化學(xué)家對于手稿和幻燈片演示中結(jié)構(gòu)圖的質(zhì)量非常關(guān)注。”
David在這篇論文中列舉了Stewart在軟件開發(fā)中的諸多新意和優(yōu)化方法,比如反應(yīng)箭頭、波浪線、相交線、原子符號、曲線繪制工具的處理和改進(jìn)。
Stewart在曾在處理線相交方面花費(fèi)了很多精力,在許多ChemDraw的早期Beta版本中,相交的線無法平滑地融合在一起。
經(jīng)過不斷改進(jìn)后,ChemDraw于1985年7月在新罕布什爾的戈登研究會議上首次亮相,David和Stewart一起向聽眾展示了這款結(jié)構(gòu)式編輯器。如此方便快捷的結(jié)構(gòu)式繪制程序讓不少化學(xué)家眼前一亮,從那時開始,ChemDraw在化學(xué)家的圈子里走紅。
事實(shí)證明,ChemDraw項(xiàng)目取得了極大的成功,在接下來的幾個月中,前來向David咨詢的公司訂購了數(shù)十臺Mac,僅僅是為了安裝ChemDraw來用。David回憶道:“ChemDraw從根本上改變了我向化學(xué)界演講的方式,在ChemDraw之前需要用一周來進(jìn)行繁重的結(jié)構(gòu)式繪制任務(wù),有了ChemDraw之后配合演示程序,演講方式發(fā)生巨大變化。”
此后Stewart注冊了CSC公司(后易名為CambridgeSoft)來售賣ChemDraw軟件。
2011年
PerkinElmer接過CambridgeSoft的接力棒,在ChemDraw上面不斷添磚加瓦,添加了更多的新特性以適應(yīng)化學(xué)家的新需求。同時Reaxys和SciFinder的結(jié)合使得ChemDraw如虎添翼,助力化學(xué)家的科研事業(yè)。
如今ChemDraw已經(jīng)成為化學(xué)通訊的黃金標(biāo)準(zhǔn),并深受廣大化學(xué)工作者熱愛,ChemDraw
Professional 19.1版本已經(jīng)發(fā)放,新的功能不斷被添加,讓軟件使用者受益匪淺。
這就是David和ChemDraw的故事,作為ChemDraw使用者的你,又和ChemDraw有哪些令人驚喜的火花呢?請分享你和ChemDraw的故事!
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6、交稿日期:2020年8月22日前
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